Os recentes acontecimentos a respeito do aumento dos preços dos combustíveis, carestia dos bens de primeira necessidade e crise alimentar, infelizmente vieram confirmar aquilo que havíamos publicado no último Mercurio.ESFFL , o que significa que aquilo que se está agora a passar não é, ao contrário do que poderíamos pensar, algo que tenha surgido de súbito, como que “sem aviso prévio”, ainda que isso pudesse ter acontecido – por exemplo, através de uma mega catástrofe, ou de pandemias ou através de um conflito armado generalizado. Mas nada disso aconteceu. Então o que aconteceu?

   Parece não haver dúvidas de que as causas desta crise radicarão, em primeiro lugar nas reiteradas políticas de desincentivos à produção agrícola de carácter local e regional, com o consequente abandono dos campos, em favor de uma produção concentrada em algumas regiões, principalmente no que concerne à Europa e Estados Unidos, mais intensiva e de “escala”, que redundou numa progressiva perda de “reservas estratégicas” de auto-suficiência e, por outro lado, de perda de biodiversidade que garanta uma resposta a pragas ou mesmo a intempéries.

   Em segundo lugar, a continuada desregulamentação do comércio dos produtos agrícolas a nível global, favorecendo as grandes produções e as monoculturas, em detrimento das pequena e média produções e as culturas diversificadas, com o consequente empobrecimento dos solos (através do desgaste exigido pela maximização da produtividade e consequente quebra de nutrientes, assim como do uso intensivo de pesticidas e fertilizantes), o que, entre outras coisas, tornou deficitários países que eram, não apenas auto-suficientes como excedentários em certos bens alimentares: casos do México (milho e trigo), Bangladesh (arroz), Peru e Chile (fruta e legumes), só para citar os mais flagrantes.

     José Graziano, representante da Organização para a Alimentação e Agricultura das Nações Unidas (FAO – sigla em inglês), na 30.ª conferência regional da América Latina e Caraíbas, apontou sobretudo três causas para o aumento do preço dos alimentos a nível global:

1.ª) Uma maior procura dos mercados emergentes da Ásia, em especial China e Índia – tendo este último aumentado a procura nos últimos anos em 10%;
2.ª) Condições climatéricas desfavoráveis em alguns países produtores/exportadores, em especial na Austrália, Canadá e França;                   
3.ª) Finalmente, a corrida desenfreada aos biocombustíveis.   

Por seu turno, num artigo de opinião intitulado “Separar o trigo do diesel”, Carlos Fiolhais afirmou que, embora factores como o aumento da procura ou condições climáticas adversas tenham grande influência na subida dos preços dos cereais, e por arrastamento, dos produtos de primeira necessidade, há um factor relativamente recente que consiste na “redução das áreas cultivadas para fins alimentares em benefício dos biocombustíveis”, deixando-se de plantar trigo “para se plantar soja, que dá biodiesel”. Ainda segundo Fiolhais, “tem havido uma enorme pressão internacional para incorporar produtos de origem vegetal nos combustíveis”.